Отряд РОГОЗУБООБРАЗНЫЕ (Ceratodiformes)Рогозубообразные — единственная, дожившая до нашего времени ветвь некогда многочисленных двоякодышащих рыб. Появившись в девонском периоде, двоякодышащие рыбы процветали до триаса, после чего группа начала угасать. До нашего времени из двух отрядов двоякодышащих, насчитывавших 11—12семейств, сохранился только один отряд: Рогозубообразные, с двумя семействами — рогозубовых (Ceratodidae) и чешуйчатниковых (Lepidosirenidae), всего с 6 видами. Области распространения этих реликтовых форм — Южная Америка, тропическая Африка и Австралия — указывают на большую древность группы. Современные двоякодышащие — типично пресноводные рыбы, прекрасно приспособленные к жизни в условиях пересыхающих в засушливый сезон водоемов. Наиболее удивительно для двоякодышащих рыб так называемое «двойное» дыхание, откуда и произошло их название. Они способны осуществлять его благодаря тому, что помимо обычных для рыб жабр у них имеются еще и настоящие легкие, которые в существенных чертах своего строения сходны с легкими высших позвоночных. Эти легкие, заменяющие у них плавательный пузырь, соединяются с глоткой протоком, впадающим в нее с брюшной стороны. В связи с частичным переходом к легочному дыханию, задненоздревые отверстия двоякодышащих рыб открываются в ротовую полость, образуя внутренние ноздри (хоаны), что позволяет им осуществлять дыхание атмосферным воздухом при закрытом рте. Почти как у амфибий имеется легочное кровообращение, т. е. венозная кровь поступает преимущественно в легкие, чему способствует также разделение предсердия неполной перегородкой. Теснейшим образом с легочным дыханием связано также наличие нижней полой вены, которая характерна для всех наземных позвоночных начиная с амфибий, но отсутствует у всех других рыб кроме двоякодышащих. Осевой скелет двоякодышащих рыб во многом сохраняет примитивные особенности: тела позвонков отсутствуют, хрящевые основания верхних и нижних дуг сидят непосредственно на хорде, хорошо сохраняющейся в течение всей жизни. Череп наряду с древними чертами характеризуется своеобразной специализацией. В хрящевой черепной коробке (нейрокраниум) развивается лишь одна пара замещающих костей (боковые затылочные). Имеется большое количество своеобразных покровных костей черепа. Небноквадратный хрящ срастается с основанием черепа. На сошнике, крылонебных костях и нижних челюстях сидят костные жевательные зубные пластинки, образующиеся от слияния многочисленных мелких зубов, и весьма сходные с пластинками слитноголовых (4 пластинки на верхней челюсти и 2 на нижней). Хрящевой скелет парных плавников поддерживает почти всю лопасть плавника, кроме ее наружного края, где она поддерживается тонкими кожными лучами. Этот своеобразный внутренний скелет состоит из длинной членистой центральной оси, несущей у рогозубов (Ceratodidae) два ряда боковых членистых хрящевых элемента, а у чешуйчатников (сем. Lepidosirenidae) не имеющих этих придатков или несущих их рудименты. Внутренний скелет плавников соединяется с поясом лишь одним основным (базальным) члеником центральной оси и в этом отношении до известной степени сходен с конечностью наземных позвоночных. Непарные плавники, спинной и анальный, полностью сливаются с хвостовым плавником. Последний симметричен, имеет дифицеркальное строение (у многих ископаемых двоякодышащих хвост был неравнолопастным — гетероцеркальным). Чешуя у древних форм была «космоидного» типа, у современных двоякодышащих верхний эмалевый слой и дентин утратились. В сердце имеется артериальный конус; кишечник снабжен спиральным клапаном, — это примитивные признаки. Мочеполовой аппарат сходен с таковым акуловых рыб и амфибий: имеется общее выводное отверстие (клоака). Несмотря на то, что по современным воззрениям двоякодышащие рыбы представляют собой боковую ветвь основного «ствола» водных позвоночных, интерес к этой удивительной группе животных не ослабевает, так как на ее примере можно проследить эволюционные попытки природы осуществить переход позвоночных животных от водного существования к наземному, и от жаберного дыхания к легочному.

Появившись в девонском периоде (295–235 млн. лет назад), двоякодышащие рыбы процветали до триаса (225–195 млн. лет назад), после чего группа начала угасать.

До нашего времени из 2 отрядов двоякодышащих, насчитывавших 11–12 семейств, сохранился только один отряд рогозубообразные с 3 семействами: Ceratodidae, Protopteridae и Lepidosirenidae. Область распространения этих реликтовых форм – Южная Америка, тропическая Африка и Австралия. До нашего времени у них сохранилось парное "легкое" с внутренними ноздрями "хоанами", нитевидные парные плавники, мелкая циклоидная чешуя, зубы в виде двух массивных пластин, спиральный клапан, клоака и т. п.

Чаще всего в аквариумах (в основном в публичных) содержатся протоптерусы (Protopterus). Рыбы отличаются агрессивностью и большими размерами (от 30 см до 170–200 см).

Для их содержания нужен аквариум как можно больших размеров. Жесткость до 20°, рН 6–8, температура 18–32°С. Необходимы аэрация, фильтрация и подмена воды (треть объема еженедельно). Лучший корм для протоптерусов – узкие ломтики мяса, живая рыба, головастики и другие амфибии, земляные черви, моллюски и т. п. При содержании протоптерусов следует на 2–3 мес. уменьшать уровень воды и повышать ее температуры. В это время рыбы ничего не едят. Это связано с тем, что на родине, в Африке, в жаркий период (с августа по декабрь), когда водоемы пересыхают, рыбы зарываются в грунт. Там они устраивают капсулу, цементируя илисто-глиняные стенки кожной слизью и впадают в анабиоз (на 5–6 мес.).

Созревают в 3–4 года. Нерест происходит зимой, в период дождей. Продуктивность до 1000 икринок. Самец охраняет потомство. Инкубационный период 8–9 дней (27°С). Личинки имеют наружные жабры.

Наиболее известные виды:

– Protopterus aethiopicus Heckel, 1851 – мраморный протоптерус.

От Восточного Судана до оз. Танганьика; 140–200 см;

– Р. amphibius (Peters, 1844) – карликовый.

Дельта Замбези, реки юго-восточнее оз. Туркана (Рудольфа); 30 см;

– Р. annectens (Owen, 1839) – изменчивый.

Сенегал, Нигер, Замбези, оз. Чад, Катанга; до 70 см;

– Р. dolloi Boulenger, 1900 – красногорлый.

Бассейн Конго (Заир); до 85 см. Предпочитает течение, русловый вид. Живет до 15 лет.