Как только появляется самый первый лед, многие рыболовы устремляются за щукой. Щука находится в самом пике активности, она поглощает живца и днем, и ночью, наверное, стремится запастись жиром на всю зиму. Принципиально крупных хищников со льда ловят на блесны и на жерлицы. Ловля на блесны и балансиры хороша на больших водоемах, где хищник мигрирует, а также в тех местах, где точно известны стоянки хищника и его концентрация велика. В случаях, когда концентрация рыб невелика или наблюдается мощный прессинг со стороны рыболовов, хищники становятся осторожными и привередливыми. Тогда на помощь приходят жерлицы. Они же помогают во время охоты за самыми крупными экземплярами, которые часто ловятся только ночью и на зорях.

Во время ловли на больших водоемах нередко применяется следующая тактика. На большой площади расставляется несколько десятков жерлиц, а после поклевки переходят на блеснение там, где была хватка щуки или судака. Однако чаще применяется другая тактика ловли. После поклевки на одну из жерлиц около нее концентрируют еще несколько жерлиц. Таким образом, ловля на жерлицы становится комбинированной. Ловлю на жерлицы многие рыболовы совмещают с ловлей мирной рыбы, то есть прикармливают лунки на леща, а невдалеке ставят жерлицы. Обычно такое совмещение ни к чему хорошему не приводит.

Жерлицы удобны тем, что реально можно поймать хищника на недостаточно знакомом водоеме, при этом нет необходимости отслеживать время выхода рыбы на кормежку.

Поэтому жерлицы, с одной стороны, весьма эффективная снасть, а с другой стороны эта снасть достаточно проста, вот только нужно уметь ею пользоваться.

В настоящее время известно достаточно много всевозможных конструкций зимних жерлиц. Но почти все конструкции жерлиц сводятся к схеме, которая предполагает использование четырех основных элементов. Стойка, катушка с леской, сигнализатор поклевки и оснастка.

Классическая стойка жерлицы представляет собой или брусок из дерева, или отрезок уголкового профиля из дюралюминия длиной до метра, но обычно длина составляет 30-60 см. Катушка с леской обычно делается из пластмассы или из пенопласта. Сигнализатор поклевки делают или из широкой часовой пружины, или из витой пружины.

На стойке из дерева (береза) в верхней части крепится поворотный кронштейн из дюралевого профиля. На свободном конце кронштейна находится ось для катушки. На ось одевается катушка с леской и контрится на оси с помощью отрезка мягкого кембрика. Поворотный кронштейн можно заменить на простую ось, которая проходит через стойку. Деревянная стойка может быть заменена на стойку из металлического уголка, но это не совсем хорошо, поскольку при неосторожном касании рукой металла на морозе может быть примораживание пальцев к металлу. В последний год появились интересные конструкции жерлиц, в которых вместо одной стойки используется стойка в виде треноги. Она компактна во время транспортировки, легка и может быть установлена на любом льду. Очень практичны жерлицы, которые уже много лет выпускает один из заводов, я лично пользуюсь ими давно и очень доволен. То, что основанием этой жерлицы является металлическое кольцо, с одной стороны – недостаток, поскольку лунка остается открытой. А с другой стороны, такую жерлицу легко установить в любом месте и на любом льду и так же легко снять. Достаточно давно появились конструкции, в которых основание жерлицы выполнено в виде площадки, которая закрывает лунку. В площадке имеется прорезь для проведения лески к центру лунки. Единственное, на что следует обратить внимание при выборе таких изделий, так это на качество сборки.

Оснастка любой жерлицы состоит из крючка, лески и грузила.